美国国立卫生研究院（NIH）将失眠定义为一种睡眠质量不好的体验，表现为人睡困难或难以维持持续睡眠、早醒或睡后不解乏。如每周至少有三个晚上失眠，持续时间超过一个月则称为慢性失眠。除外特定的内科疾患、精神障碍或其他睡眠障碍，如睡眠呼吸暂停、抑郁、痴呆、周期性腿动综合征或日夜节律睡眠障碍等导致的慢性失眠，则称为原发性失眠。本章仅阐述发生在60岁及60岁以上人群的原发性失眠。
失眠的病因不确定。原发性失眠的危险性随年龄增加而增加，可能与年龄相关的昼夜节律改变有关。心理因素和生活方式的变化可能会加重年龄相关的睡眠结构改变所致的影响，导致对睡眠的满意度降低。在各个年龄段都存在的其他可能的危险因素还包括过度觉醒状态、慢性应激和白天小憩。
少有关于原发性失眠患者远期并发症和死亡率的可靠数据。原发性失眠是一种慢性且易复发的疾病。可能引起的后果包括生活质量下降，白天犯困致意外事故发生率增加。原发性失眠患者对安眠药的依赖、发生抑郁、痴呆和摔伤的危险性增加，而且可能更需要居家照顾。
多项随机对照试验发现，与安慰剂相比，应用佐吡坦的第1至28天能使睡眠潜伏期缩短，夜间觉醒次数减少，睡眠时间延长，睡眠质量提高。3项随机对照试验提示佐吡坦与三唑仑基本等效。2项随机对照试验发现，10mg和20mg的佐吡坦在改善睡眠指标方面并无显著差异，1项随机对照试验发现5mg和10mg的佐吡坦的疗效也无显著差异。
一项小规模的随机对照试验表明，肌肉注射镁剂6周的疗效优于安慰剂组。然而，样本量较小，尚不能得出确切结论。
3项小规模的随机对照试验提供的有限证据表明，与安慰剂相比，苯二氮卓类药对睡眠指标有中度的改善，但加重了对记忆功能、认知能力及精神运动功能的损害，并且增加了失眠的反跳率。3项随机对照试验提供的有限证据表明，三唑仑与佐吡坦基本等效。1项小规模随机对照试验提供的有限证据表明，应用硝西泮和佐匹克隆7天后，二者在改善睡眠指标方面的效果并无显著差异。
3项小规模的随机对照试验提供的有限证据表明，与安慰剂相比，苯二氮䓬类药对睡眠指标有中度的改善，但加重了对记忆功能、认知能力及精神运动功能的损害，并且增加了失眠的反跳率。3项随机对照试验提供的有限证据表明，三唑仑与佐吡坦基本等效。1项小规模随机对照试验提供的有限证据表明，应用硝西泮和佐匹克隆7天后，二者在改善睡眠指标方面的效果并无显著差异。
一项小规模的随机对照试验表明，应用月见草油治疗疲劳综合征3个月，其缓解症状的疗效与安慰剂相比无显著性差异。
一篇系统综述收录的一项随机对照试验研究发现未能提供足够证据证明口服辅酶I能够有效治疗慢性疲劳综合征。
一项小规模的随机对照试验表明，应用营养补充（包括多种维生素、矿物质以及辅酶）治疗疲劳综合征10周，其缓解疲劳程度与功能障碍方面的疗效与安慰剂相比无显著性差异。
我们未找到有关苯海拉明对年长者失眠疗效的随机对照试验。
我们未找到有关佐匹克隆对年长者失眠疗效的随机对照试验。
一项在慢性疲乏综合征患者中进行的随机对照试验没有提供充足的证据评价顺势疗法与安慰剂相比较的效果。
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